Niels Houwrijk over zijn weg naar werkplezier, vrijheid en vertrouwen bij Infra Helden en MVOI

Op zijn LinkedIn stond één simpele status: beschikbaar. En toen barstte de bom.
“Het ontplofte echt,” vertelt Niels Houwrijk. “Berichten van recruiters, aanbiedingen, beloftes, salarissen – alles kwam tegelijk. Maar het voelde vooral als copy-paste.” Tot hij een ander soort berichtje kreeg. Een video. Van Dylan. “Ik dacht: huh? Dit is anders. Even kijken wat voor gasten dit zijn.”

Drie maanden later zit Niels als werkvoorbereider bij aannemersbedrijf MVOI. Via Infra Helden. Niet omdat het moest, maar omdat het klopte.

Van brede studie naar concrete keuze

Niels is een bouwer. Niet alleen van leidingen, maar ook van zijn eigen pad. Na zijn hbo-opleiding Werktuigbouwkunde aan de Hogeschool Rotterdam was het nog niet direct helder welke richting hij op wilde. “Ik vond juist die breedte fijn. Nog geen keuze hoeven maken.”

Toch kriebelde het na zijn afstuderen om iets te vinden waarin techniek en mens samenkomen. “Ik ontdekte dat ik niet de hele dag achter een scherm wilde zitten. Ik wilde iets dóen. In contact zijn met mensen, met de praktijk bezig zijn. Dan kom je al snel uit bij werkvoorbereiding.”

Warm welkom, geen script

“Je moet het gewoon gaan voelen,” zegt Niels. “Bij sommige bedrijven merk je het al als je binnenkomt: stug, afstandelijk, je moet eerst drie securitychecks door. Bij MVOI liep ik binnen, kreeg ik meteen een drankje en zaten we aan tafel. Gewoon een normaal gesprek. Dat voelde goed.”

Dat gevoel werd nog sterker door de begeleiding van Infra Helden.

“Anthony belde me gewoon terwijl hij onderweg was: ‘Niels, dit is echt iets voor jou’. En hij had gelijk.”

Waar andere recruiters op de automatische piloot werkten, viel Infra Helden op. “Ik kreeg zes vacatures tegelijk van sommige bureaus – geen één sloot aan. Jullie kwamen gewoon met één voorstel. Gelijk raak.”

Vrijheid, verantwoordelijkheid en bitterballen

Bij MVOI kreeg Niels snel veel vertrouwen. “Ik heb al een compleet project voorbereid. Nu komt er een klus in België aan – andere regels, vergunningen, A1-formulieren… En Infra Helden? Die gooiden alles om zodat ik kon starten.”

“Ze gooiden alles om zodat ik in België kon starten. Dat doe je niet voor zomaar iemand. Dat doe je voor je eigen mensen.”

In zijn rol als werkvoorbereider is hij veel meer dan een spreadsheet-specialist. “Ik zit 70 procent binnen, 30 procent buiten – en dat kan ik zelf bepalen. Als ik meer op locatie wil zijn, dan kan dat. Die vrijheid is goud.”

Ook de werksfeer is uniek. “Vrijdag bittergarnituur in de airfryer, maar ook serieus sparren over nieuwe projecten, hoe we het in België gaan aanpakken. Het is makkelijk, open en eerlijk.”

Van vragen stellen naar vooruit kijken

De eerste weken waren even schakelen. “Na een lange reis weer vroeg opstaan, alles nieuw. Dan moet je gewoon doen. Veel vragen stellen, meelopen, kijken.”

Die open houding werd beloond. “Ik mocht een cursus MS Project volgen. Infra Helden zei: doen we. Ze investeren echt in je.”

Inmiddels werkt Niels zelfstandig aan grote projecten. “Lassen, vergunningen, planningen, kick-offs – ik hou alles bij. En als er iets vastloopt? Dan fixen we het samen. Met de uitvoerders, met de mensen buiten. Niet alleen vanuit kantoor.”

Toekomstplannen: projectleider in de dop

Niels is ambitieus. “Over tien jaar? Directeur, haha. Maar serieus: projectleider worden is mijn doel. Zelf projecten leiden, aanspreekpunt zijn. Ik werk er naartoe. Bij MVOI krijg ik die ruimte.”

Ook bij Infra Helden denkt hij mee. “Ik zou het leuk vinden om met andere werkvoorbereiders te sparren. Van elkaar leren, meedenken over hoe we samen kunnen groeien. Zo bouw je iets dat groter is dan alleen je eigen werk.”

Waarom Infra Helden?

Als je Niels vraagt waarom hij voor Infra Helden zou kiezen, hoeft hij niet lang na te denken.

“Jullie doen het gewoon echt anders,” zegt hij. “Andere bureaus sturen je zes vacatures die nergens op slaan. Of ze stellen van die standaard vragen. Je voelt dat het om volume draait. Bij Infra Helden voelde ik: dit gaat om míj.”

Dat verschil zat in de aanpak. Geen lange mail met standaardteksten, maar een persoonlijke video. Geen recruiter met een afvinklijstje, maar een gesprek dat ging over wie hij is, wat hij zoekt, en waar hij energie van krijgt.

“Je voelt dat je geen nummer bent, maar een mens. Ze doen het écht voor jou.”

Ook na plaatsing bleef het contact goed. “Ze sturen je niet ergens heen en laten het dan los. Ze checken hoe het gaat, regelen cursussen, denken mee. Dat maakt het verschil.”

Ook op zoek naar een plek waar je wordt gezien, gehoord en geholpen?
Neem contact op met Infra Helden. En wie weet ben jij straks onze volgende Niels.

‍